【佛教故事】慧远大师与东林寺

郭迎金

【佛教故事】慧远大师与东林寺


　　农历八月初六，是净土宗初祖慧远大师的圆寂日。

　　提及这位祖师，对于修行净土法门的人来说，相信并不陌生。慧远大师是东晋著名高僧，山西雁门人，出生在书香世家，精通儒学，熟知老庄思想。大师二十一岁时舍俗出家，于道安法师座下学法二十余年。出家后行道精进，发心广大，二十四岁便升座讲法。道安法师常常赞叹他：“使佛道流布中。。国的使命，就寄托在慧远身上了！”

　　后来，慧远大师来到江西庐山，于庐山东林寺创建莲社，大兴念佛法门与净土思想。

　　据说，在东林寺建寺之初，由于木材短缺，大师很是发愁。一天夜里雷雨交加，山神托梦给大师，请大师不要离开庐山，就在那里建寺院。第二天雨过天晴，只见寺内的一口池塘里，漂浮着许多木材。于是众人便用木材建造了一座殿堂，并为答谢山神而取名“神运殿”，将池塘命名为“出木池”。

　　由于大师德行感召，各方文人名士纷纷聚集东林寺。大师观察众人真为了生死而来，于是带领大家共同发愿：“众等齐心潜修净土法门，以期共生西方极乐世界。”而后约定，先往生极乐净土的，要帮助提携后者，以达到同生西方极乐世界的目的。当时，莲社123人当中，很多人在定中见到阿弥陀佛和西方极乐世界，并且预知时至，临终异香满室，天乐盈空。

　　大师于东林寺弘演正法，著书立说，三十多年不入俗家，不出庐山。往生前，他将一生三次定中见佛的经历告诉了弟子，后安坐而化，上品上生西方极乐净土，享年八十三岁。

　　慧远大师以毕生的智慧、灼见与成就，昭示后人：对于凡夫来说，惟凭自力了脱生死很不容易。应自力他力并重，仰仗阿弥陀佛本愿功德，至心求生西方极乐世界，这才是解脱成佛的捷径。大师对后世众生的这份贡献，如暗夜中的指路明灯，堪称真报佛恩！

　　可谓：

驻锡庐山三十载，

弘法护教堪忍耐。

结社共念弥陀佛，

同生净土得自在。