印光大师：亲证看他临终的情形，应当是中品上生

郭迎金

       印光大师：亲证看他临终的情形，应当是中品上生



沙健庵居士，名元炳，江苏如皋人，德才兼备，不慕虚荣，他放着太史不当，回家侍奉双亲，恪尽孝道。最初他也不了解佛法，和一般读书人一样，以为佛法对于国家人民，并无益处。辛亥革命后，他感觉苦闷无聊，产生了出世的想法。于是，取出佛经试着阅读，一展开，发现佛经内容圆融超脱，义理精微绝妙，才明白佛是大圣人，佛的教诲不可思议。顿时如同走出幽谷，得见天日，不禁喜极而泣，悔恨自己这么多年来虚度光阴，从此潜心研究佛典，受持读诵，希望能亲证本有佛性，不再入轮回。


民国十二年，沙健庵已是花甲之年，厌世之心日益迫切，正好谛闲法师到如皋开讲《弥陀经要解》，他前往听经。终于懂得净土法门横超三界，普被三根，上自等觉菩萨，下至五逆十恶，小乘凡夫，仰仗阿弥陀佛的慈力，都能当生了脱，出离娑婆，同登极乐。从此，沙健庵专修净业求生极乐。


第二年，崔益荣归依印光大师，和大师讲起沙居士的学问和修持，大师赠给沙居士《文钞》。第二年，又有居士带来沙健庵写的《斥丧中食肉饮酒论》，大师一看，文章引经据典，说理透彻，知道沙居士学问深厚，一心向佛，虽不曾相见，彼此心心相印。印光大师到上海，沙健庵想去见面，可惜有病不能出门，心中一直期待日后再上普陀山求法，可惜直到临终，也未能成行，沙健庵在弥留之际向朋友道出心中的遗憾。大师听说后这样讲：“沙健庵既然已往生西方，面见弥陀，与海会圣众共处，没见到我这么一个粥饭僧，有什么好遗憾的。”
之后，沙健庵左腋长了个肿瘤，又咳血，到了冬天病情加重，遍访中西医，都回天无术。大师认为，这是因为他修行的功夫，转重报后报，为轻报现报，以此了结宿业。


寒冬腊月，沙健庵已是卧床不起，将生平著作，交托给门人项本源、黄文浚，略微嘱咐了家事。同时，他想起自己曾对于将广福寺改为会所，并迁移佛像一事，表示过赞成，此刻深深忏悔，交代儿子拿出三千金，将东门的广慧庵扩建成佛殿，以此赎罪。又要求家中眷属，日夜轮班，在床前念佛，直到临终，不准预先擦洗换衣，也不准哭泣。自己死后穿布衣，不能用绫罗绸缎，丧事期间，无论祭祀招待客人，一律不用酒肉。他严肃地说：“我特地写过文章，批评错误的世俗风气，你们可不要随顺坏习俗，陷我于罪过。”同时，他还要求家人为他请来僧人助念，决心仗佛慈力，往生西方。


沙健庵在床前摆设香案，供奉阿弥陀佛接引像，面对着佛的慈容，口里念佛，心中忆佛，专心致志，绝口不提其他事。二十四日晚上，他的病情更加沉重，僧众都来助念，沙居士正念分明，跟着大家或出声念，或默念，直到二十六日，虽然不再出声，口里仍在不停默念。午后，他呼吸急促，家人及僧众大声念佛，黄昏时分，沙健庵去世。室内有阵阵异香，众人念佛更加起劲，过了二个时辰，头顶仍然是热的。大家一直念佛到天亮，这才为他擦洗换衣服，多亏他的子孙能奉命行事，这才是真正的孝。


印光大师认为，沙居士宿根深厚，见地高超，言行一致，根据他多年来的修持，以及平生的信愿，看他临终的情形，应当是中品上生。因为他孝养父母，慈悲济世，具足真信实愿，摄心净念。一旦往生，必定不退，证无生忍，渐次修习，直至圆满菩提。


——选自《增广印光法师文钞 》沙健庵居士往生记

南无阿弥陀佛