为什么拜佛这么重要？

郭迎金

为什么拜佛这么重要？

◎ 恒顺法师
2016年4月24日于万佛圣城的访谈

问：我有一个关于忏悔的问题，还有，早期上人在一般情况下是如何教你们忏悔的？

顺法师：我第一次向上人忏悔，是在1974年8月，我刚刚到最初的那个金山圣寺（三藩市米慎区15街）。那时候我们每周六下午都会拜〈大悲忏〉，每个月拜一次〈药师忏〉。〈药师忏〉的时间很长，我记得要花三个小时，或者三个多小时。

拜〈大悲忏〉我们只用中文，至于〈药师忏〉，记得当时已经有了英文翻译，比丘和比丘尼们就自己作曲唱诵，曲调很好听。于我个人而言，每周一次的〈大悲忏〉是非常重要的，因为它帮我度过了很多难关。我那时刚从泰国过来，因为之前受的是南传佛教的沙弥训练，因此在金山圣寺的头一年，对我来说异常艰难。转换到大乘佛法，对我而言并不容易，我觉得〈大悲忏〉帮了我很大的忙。随着每周的〈大悲忏〉，我的业障的确慢慢在减轻。如果不是〈大悲忏〉，我想我没有办法做到。

到了1976年春天，我们沙弥（沙弥尼）开始受训准备成为比丘（比丘尼），那时旧的金山圣寺有一项大型整建工程，其中包含防震工程，我们要做很多的工。每天除了所有的佛殿功课外，还要做工六至七个小时。上人让我们早上休息一个半小时，记得是从七点半到九点；傍晚从四点半到六点休息一个半小时。那些日子，我们晚课从七点开始，而不是六点半。

休息的这一个半小时，我们就是拜愿，用中文唱“南无释迦牟尼佛”。这就是我们戒期的主要训练，是在所有日常功课和工作之余，额外加上的部分。四点的早课和我们现在很相似，之后就是打坐两支香，各一小时；中间有20分钟的行香时间。晚上七点到八点的晚课之前，我们有一小时的静坐，然后上人在八点到九点之间讲《华严经》。九点到九点半，就是晚上的最后一堂功课。

问：您说早期您早上拜一个半小时，晚上也是一样，基本上就是您的戒期训练。毫无疑问的，还有其他事占了很大的比例，其他的是什么？

顺法师：对要受比丘、比丘尼戒的人来说，就是除了日常的功课与工作，额外加上的部分。

问：根本上来讲，您为什么觉得拜佛那么重要呢？

顺法师：上人要我们忏悔前生乃至过去生的业障，他强调我们拜佛时必须非常诚心。并说我们要去观想这一生所做错的事情，以及忏悔往昔所做的，尽管我们已经不记得了。之后在90年代初期，上人教我个人每天读诵〈普贤菩萨忏悔偈〉。

问：您有没有问上人为什么？

顺法师：没有，想来是因为今生和往昔所造的恶业。而且我记得上人总是强调，忏悔时的诚心是很重要的。

问：诚心意味着什么？

顺法师：中文有一句话形容一个人做错了事，真心想要悔改，永远都不再犯，这句话叫“痛改前非”；也就是内心非常悲伤，希望彻底改掉以前的过错。“痛”这个字，有彻底去做的意思，同时也有抱着悲痛的心情去做的含意，也表示是一种很深的惭愧心。因为这个惭愧心，所以我们想要改过自新，打从心底的想要改变，真的想要改变。这完全不是负面的思想。当我在泰国学习阿毗达摩（论藏）时，我学到两个最重要的善心所──惭和愧。就是反省自己的错误，承认这个错误，然后想去改掉它。

问：赎罪，在基督传统里也是一种神圣的事，所以这很普遍。

顺法师：是的，我祖父母是从波兰来，我外祖父母是从希腊来。我父亲是非常虔诚的罗马天主教徒，我也理解在基督教传统里，赎罪有多重要。

问：忏悔有没有什么仪式？

顺法师：我之前提到戒期的拜忏（现在万佛圣城每天早课后，清晨五点也有这个功课），就是大声地唱诵。我们大声唱诵“南无本师释迦牟尼佛”，然后拜下去。当佛殿一边拜下去时，另一边就开始大声唱诵；另一边拜下去时，我们这边就站起来。站起来的那边，要用中文把“南无本师释迦牟尼佛”唱出声来。所以，这种仪式就是拜佛和站着唱诵两者不断轮流着。另外一种，像〈大悲忏〉，就包含很多的法门仪式。你不只礼拜菩萨，也和大众一起唱诵──包括唱出自己过去所造种种恶业，如今皆悉忏悔。

我生平的第一次忏悔，是1974年和我泰国寺庙的方丈和尚，那时我还没到美国跟着上人学习。第一次读到上人事迹第一册的时候，我在泰国还是个沙弥。当要离开那里来美国跟随上人，我不能以沙弥的身份这样离开泰国的师父，因为我还没有完成受训成为比丘。我只能还俗，放弃沙弥所受的戒。还俗的仪式上，我同时受了终生的八关斋戒。仪式里我归还所穿的僧袍，曼谷宝伏寺的方丈和尚则用巴利文说：“如果我做错了任何事，请原谅我。”我也对他如是说。这就是一种忏悔。

尽管他是这样的一位高僧（当时泰国的五位尊宿之一，之后成为泰国所有僧众的僧王，历时35年多），僧腊超过40年（泰王继位之前，就是由他所教），而且当时的我还很年轻，只做了几个月的沙弥，但是他对我所说的那些忏悔的话语，至今依然在心。对我而言，那是多么惊讶（还有谦卑）。忏悔，在那个仪式中是很重要的一部分。

问：如果有人来参加法会，但是他们不觉得有什么可忏悔，那怎么办？

顺法师：如果有人信念还不具足，不觉得自己过去或过去生造了恶业，那他们可以将拜佛当成一种精神上的修行。金山圣寺从三藩市米慎区搬到中。。国城后，（1986年夏天搬过去的，1987年的农历新年装修完工，正式对外开放），有一段时间我担任师父的侍者。有一次母亲要来拜访，师父告诉我母亲来的时候，要鼓励她去大殿拜佛，那并不是忏悔。上人具体详细地教我，该怎样鼓励她拜。

事实上，师父告诉我可以跟她说拜佛有三种好处，但我现在只记得头两个。师父说：“第一，告诉她这是个很好的运动；第二，告诉她这可以让人学习谦卑。”因此在那种状况下，不是因为忏悔而拜佛，更多成分是当成一种心灵上的修行，以此获得这些现实生活上的利益。这可以说是鼓励人们拜佛的一种“善巧方便”。

一个人也许不一定要去相信自己过去生曾经造过恶业，但这却是佛陀教义中很重要的一环。我们每个人过去生中都造过善业，也造过恶业，更不用说这一生。然而，你仍然可以将拜佛当成一种心灵的修行，培养自己的专注或是定力。拜佛的时候，一方面身体在运动，另一方面内心专注于拜佛。

我有一个学生很喜欢拜佛，因为他发现这对他很有帮助。他的身体在拜佛，他的心就专注在拜佛上。他是个喜欢运动的孩子，所以拜佛这个法门令他受益甚多。拜佛虽然不像打坐时专注于话头上，但确实能产生静心观照的效果，因此可以说是一种很有价值的禅修。

问：我为什么会这样问，是因为我觉得忏悔其实不容易。一个人越贡高，就越难做到诚心。要改掉像“那不是我的错”、“我真的什么也没做”，或者“那件事是某某人做的”这类的贡高我慢、自我辩护，是需要一段时间的。而要做到您所说的那种悔痛和诚心，我想要相当长的一段时间才能具备足够的勇气和诚实。

顺法师：是的，我同意。就像前面说的，当我1974年第一次到金山圣寺，我花很长的时间来调整自己，习惯一周一次的〈大悲忏〉。那时我对这个修行方式，完全没有像现在的这种理解度。40多年后的今天，有时我会发现自己很难体会对一个新人而言，要接受这种方式有多困难，因为几十年来，我已经将之视为理所当然了。

问：您提到拜佛在身体方面的意义，因为这个法门确实是须要透过我们的身体去完成。那您觉得这个跟借由忏悔产生的一些转变，两者有什么关联吗？身体扮演什么角色？

顺法师：每当想起礼敬诸佛，我就会想起上人在《华严经》最后一品〈普贤菩萨行愿品〉（第四十品）的开示。那时是1969年上人刚开始教化美国人，因此听众都是初学佛法的。开示中师父提到了七种礼佛的方式，他说佛法刚传到中。。国时，中。。国人也不愿意拜佛，就像现在美国人不愿意拜佛一样。原因就是你之前提到的，贡高我慢，不愿意低头。因此我认为，礼佛和忏悔更重要的意义是折服我们的骄慢心，学习谦卑。

至于身礼拜如何影响心礼拜，我并不清楚。我想，把头叩在地上这种如此谦逊的做法，其实是很重要。一个人能将自己身体最高的部分，怀着对佛陀的敬仰，弯下身来放在地上，这在心理方面已经发挥极大的作用。

我记得1989年，有出家人、在家人一共20至25位，跟随上人到台。湾。弘法几个星期。当时我是上人的侍者，行程将近尾声之际，我问上人我是否可以从台。湾。去印度参观佛教圣地。上人同意了，并且让两位比丘陪我一起去。

这两位比丘都很喜欢学习不同的佛教仪轨。在去台。湾。之前的几个月，我们在万佛圣城传授比丘、比丘尼戒。其中一位传戒的证明师，在菩提伽耶（佛陀证悟的地方）开一家青年会馆将近30年。他告诉我们，如果有一天我们想去参观圣地，可以和他联系，他会替我们安排行程中的所有事情。我在台。湾。联络上他，就像他承诺的那样，从抵达加尔各答机场，直到离开印度，前后总共十天，全程都是他在照顾我们。现在我都还记得，当时走在菩提伽耶的泥土路上。

1989年的菩提伽耶，就像一个小村庄，尚未开发。那位法师和我们一起走在泥泞的路上，忽然他的一个弟子走过来，跪在地上，双手握住他的脚踝，用头触碰他的双脚。这个情景瞬间敲醒了我：“喔，这就是礼拜。”这是佛陀时代（或者更早）一种古老的方式，将身体至高的部分──你的头，放到身体的最低点──师父的脚上。这是一种表达恭敬的方式，这并不限定只是对一位伟大的精神导师，这可以是对任何一个修行人表达我们内心的恭敬。我也因此明白，这确实需要很大的谦卑心才做得到。我想就是这种谦卑的态度，才是拜佛的关键所在。

【编注】摘自《万佛城金刚菩提海》月刊 第564期