僧伽的意义与机能

阿艺

<DIV>略称为僧。意译为和、众。乃和合之意，故又称和合众、和合僧、海众（众僧和合如海水一味，故以海为喻，而称海众）。又取梵语与汉语合称为僧侣。此外，亦有僧家、僧伍等称。为三宝之一。即指信受如来之教法，奉行其道，而入圣得果者。亦即出家剃发，从佛陀学道，具足戒、定、慧、解脱、解脱知见，住于四向四果之圣弟子。或指信受佛法，修行佛道之团体。盖如来成道后，首至鹿野苑，度阿若憍陈如等五比丘，为僧伽之滥觞。</DIV>
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<DIV>僧伽也译为僧众，众是集团的意思。又称为和合众。在佛教以前，这个词汇也用来形容古印度一般社会上工商团体及政治团体。此外，也用来形容当时的宗教团体，也就是教团。或许就是因为这个原因，所以佛教也采用这个名称来称呼佛教教团。所谓僧伽的佛教团体，到底所包含的内容范围是什么？依据传统的说法，包含了比丘僧伽（比丘众）与比丘尼僧伽（比丘尼众）。也就是受过比丘戒、比丘尼戒的出家男女团体而言。</DIV>
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<DIV>僧伽是值得世人供养的无上福田。僧伽的目的是世人信仰与实践之下，去指导教化世人、救济世人。也就是说，僧伽这个团体的任务就是代替佛陀去指导救济世人。</DIV>
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<DIV>僧伽的意义与机能，不外乎有以下三种。即：一、僧伽是佛教的专家；二、僧伽是民众信仰的指导者；三、僧伽是正法的承续者。</DIV>
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<DIV><B>佛教的专家</B>   </DIV>
<DIV>僧伽必须具备正确的佛教信仰，能正确的理解佛教的世界观人生观等教理学说，由正确的实践修行，而得到深切的、体验的开悟。在原始经典中，认为僧伽是具备妙行、质直行、如理行、正行等四双八辈的圣者，这里所指的就是佛教的专家。</DIV>
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<DIV><B>民众信仰的指导者</B>   </DIV>
<DIV>僧伽必须是如上所说的佛教专家，同时也是民众信仰的指导者。必须具有救渡苦难的教化能力与手段方法，且具有教化意愿、而专心致力于救渡众生。在前项定义中之所以说僧伽应该接受供养、恭敬、合掌礼拜，是无上福田，就是这个缘故。另外像阿罗汉具有三明六通等神通奇迹的灵异能力，这些都可以做为教化的手段，因此阿罗汉也应该算是符合这一项目。</DIV>
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<DIV><B>正法的承续者</B>    </DIV>
<DIV>使“正法久住”是僧伽的重要任务之一。也就是说，要正确的传持正法，勿使断绝，直到后世永远传承下去。因此，僧伽团体，就是正法的承续者。</DIV>